Ficha de Criatura: Caballucos del Diablo

Datos Básicos

• Nombre común: Caballucos del Diablo
• Naturaleza: Seres sobrenaturales (identificados popularmente con libélulas, pero legendariamente son caballos demoníacos o almas condenadas)
• Clasificación ficticia: Equus infernalis cantabricus / Anima damnata equina
• Hábitat: Aire, aparecen en noches específicas.
• Distribución geográfica: Cantabria.
• Apariciones: Noche de San Juan, algunas noches crudas de invierno.

Descripción Física

Aunque a menudo se identifican con las libélulas (dragonflies), la leyenda los describe como caballos:

• Apariencia: Caballos con crines negras al viento, ojos relumbrantes. Relinchan, arrojan fuego por la boca y fuerte viento por los ollares (narinas).
• Número: Variable según la fuente (tres o siete).
• Versión de Manuel Llano (Siete Caballucos): Cada uno de un color (rojo, blanco, negro, amarillo, azul, verde, anaranjado), representando el alma de un pecador específico.

Comportamiento

• Actividad: Salen en rápido recorrido durante sus noches de aparición.
• Objetivo: Indisponer a los enamorados, impedir que los mozos pongan ramos a las mozas en San Juan. Atacar y destrozar con sus cascos a quien encuentren en su camino.
• Alimentación: Devoran tréboles de cuatro hojas, posiblemente para evitar que la gente los encuentre y obtenga suerte.
• Rastros: Dejan huellas de sus cascos marcadas en las rocas.

Origen y Leyenda

El origen no está claro. Una leyenda recogida por Manuel Llano los identifica como las almas condenadas de pecadores:

• Rojo: Un usurero que embargaba a los pobres con trampas.
• Blanco: Un molinero que robaba maquilas (parte de la molienda).
• Negro: Un ermitaño que engañaba a la gente.
• Amarillo: Un juez injusto.
• Azul: Un tabernero (posiblemente que adulteraba la bebida o estafaba).
• Verde: Un señor rico que deshonró a muchas mozas.
• Anaranjado: Un hijo que pegó a sus padres.

Recuerdan a otras leyendas europeas de cacerías salvajes o cabalgatas nocturnas de almas en pena (Estantigua, Hueste Antigua, Conde Arnau).

Protección

• Verbena: Llevar un manojo de verbena (vervain), recogida antes de la noche de San Juan, ofrece protección.
• Hoguera de San Juan: Permanecer cerca de una hoguera de San Juan, ya que los Caballucos jamás se aproximan a ellas.