Ficha de Criatura: Tarasca

Datos Básicos

• Nombre común: Tarasca
• Nombres alternativos: Coca (en algunas regiones)
• Clasificación ficticia: Dracotestudo processionalis
• Hábitat: Originalmente marismas y ríos; ahora asociada a festividades
• Distribución geográfica: Tradicionalmente asociada a Tarascón (Francia), pero presente en festividades de Corpus Christi en varias partes de España (Castilla, Cataluña, Valencia, Galicia)
• Tamaño/Peso: Variable según la representación festiva; legendariamente grande y pesada
• Longevidad: Como figura festiva, indefinida; como criatura mítica, desconocida

Descripción Física

Representada comúnmente como una criatura monstruosa con caparazón de tortuga, cabeza de león o dragón, seis patas robustas y cola de serpiente. En las procesiones, suele ser una figura grande y grotesca, a menudo con mecanismos para mover la cabeza o la boca.

Comportamiento

• Alimentación: Legendariamente, devoradora de hombres y ganado.
• Reproducción: Desconocida en su forma mítica.
• Hábitos sociales: Solitaria y destructiva en la leyenda original.
• Interacción con humanos: En la leyenda, aterrorizaba la región. Fue domada (según la tradición cristiana) por Santa Marta. En las festividades actuales, es una figura central que interactúa con el público.

Origen del Mito

Leyenda originaria de Provenza (Francia), ligada a Santa Marta. Se extendió por España asociada a las procesiones del Corpus Christi, simbolizando el mal o el paganismo derrotado por la fe. Puede tener raíces en mitos más antiguos sobre monstruos fluviales o dragones.

Avistamientos Documentados

No hay avistamientos "reales", pero su presencia es anual en numerosas fiestas populares de España, como las de Toledo, Granada, Valencia o Redondela (Pontevedra), donde adopta formas y nombres locales (como la "Coca").

Nota del Investigador: "Aunque hoy es una figura festiva, su origen como monstruo devorador nos recuerda los antiguos miedos a lo desconocido que acechaba en las aguas y los bosques."